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第四十六章 烫手的山芋（第1页）

这一日，叶小天由汤显祖牵线在驿馆宴请杨驿丞。驿丞的官儿虽然不大，可要论消息却最是灵通，尤其是要打探京里的消息，更有得天独厚的优势。

三人房中落座，汤显祖对叶小天的事心知肚明，调笑道：“这可是你自找的，你若是对展姑娘毫无情意，怕她什么？你便寻花问柳，她管得着么？你既然喜欢她，偏又忸怩作态。人家一个姑娘，千里迢迢随你赴此，对你情意如何，你还不明白？”

叶小天脸色变了变：“汤兄，齐人之福，可不是那么好享的。”

汤显祖满不在乎地道：“虽说太祖时就定下了妻无子方可娶妾，良家女不可为妾的规矩，可是有谁遵守过了？就是那海瑞海青天，还不是三次娶妻，连讨三妾？他又不贪不占，数十年积蓄都用来弄女人了，难怪穷得叮当山响，连给老母过寿，都只能买二斤猪肉。问题是……”

汤显祖微微向前倾了倾身子，一字一顿地道：“在你心中，孰轻、孰重？”

叶小天叹了口气，刚要说话，门扉便被叩响了。

叶小天打开房门，门口站着一个青衫皂靴的衙差，向房中三人一扫，缓缓道：“哪位是葫县典史叶小天？”

叶小天怔了怔，忙道：“本人就是。”

那衙差将一封火漆封印的公函双手递给叶小天道：“叶大人，吏部行文，请查收。”

“调任南京吏部提举？”送走了衙差，叶小天也没避着杨驿丞和汤显祖，当即便打开了公函，一看其中内容，不由失声念了出来。

汤显祖动容道：“谁调任吏部提举，是叶贤弟你么？”

叶小天一脸迷茫地道：“不是我还有哪个？”

“哈哈，贤弟当真是有福之人呐！”汤显祖当即拍案大笑，道：“你看我说的如何？嘿嘿，要办你的是张居正，把张居正打翻在地又狠狠踏上一只脚的那些人便绝不会动你。”

“恭喜，叶老弟，没想到你一步登天，到了金陵为官。哈哈哈，从此你我更方便走动了。”杨驿丞也站起身，又惊又喜地向叶小天道贺。

叶小天抖了抖那一纸公文，迷惘地问道：“两位，这吏部提举官，是个什么玩意儿？”

杨驿丞惭愧地道：“各司各衙的官职繁多，为兄也知之不详，任命书上是怎么写的？”

叶小天道：“说是平调。”

杨驿丞笑逐颜开，道：“那就是高升了！呵呵，说是平调，就葫县那种穷乡僻壤，能调来这石头城为官，便是连降两级，不！连降三级，都有人抢着来，你信不信？”

叶小天一脸苦笑，心中暗想：“我在贵州，可借天时、地利、人和，三年升八级，未尝没有机会。如果在金陵为官，就如同虎落平阳、龙游浅海，便有通天的本事也没得伸展了，如何做得到三年升八级？不成，老天送我的这份福气，不能要，我得想法还回去！”

叶小天主意已定，便由华云飞和毛问智陪同，去南京吏部走了一趟，领了告身和官服。次日一早，叶小天换上官服，领着华云飞和毛问智便奔了吏部。

叶小天穿着一袭绿袍，头戴展角幞头，补子上绣着一只练鹊。这是不入流的杂职文官补服上的图案，依次往上，正副九品是鹌鹑，正副八品是黄鹂、正副七品是鸂鶒，正副六品是鹭鸶。如果叶小天能在三年之内把胸前那只小练鹊变成长腿细项的鹭鸶，他这只“禽兽”就算修练成功，可以抱得美人归了。

大明的官职设置其实并不多，就连从朝廷领薪水的正役都不多，所以各级衙门都有大量的补役、帮办，这个就由地方官府甚至地方官个人掏腰包来养了，因此叶小天就给毛问智和华云飞置办了两套皂隶服。

他这么小的品阶，不要说尚书，就是侍郎都不会见他，甚至郎中和员外郎也无需接见。不过叶小天不知是不是因为受过张居正的特别关注，竟然得到了吏部郎中郭舜的接见。

这郭郎中对叶小天倒很客气，谈笑风生地问了问他的履历，便和颜悦色地打发他出去了。望着叶小天走出去的背影，郭郎中抚须一笑，暗想：“顾老友何等人物，却不知为何，竟与这样一个芝麻绿豆大的官儿结下了过节。也罢，难得他开一次口，我便帮帮他，过上两日，便设一个局，引这小子栽进去，让他从此不能翻身。”

带领叶小天去见郭郎中的是一个书办，名叫王清朔。叶小天从郭郎中的签押房出来，对王清朔道：“王书办，不知我这提举官都负责些什么啊？”

王清朔笑道：“叶提举，难怪你不晓得，咱们这吏部，本来压根就没有提举这么个官职。咱们吏部但凡有官阶的，最小也是个六品，实在没有不入流的杂官。可叶提举却是朝廷特别关照下来的，所以咱吏部破天荒为你特设了一个提举之职，在下也不知究竟该负责些什么？”

王清朔站住脚步，指着前边一幢小小的签押房道：“到了，这儿就是你的署公所在了。”

待那王书办告辞离开，毛问智道：“大哥，人家就是弄个闲职把你给养起来了。咱真不如回葫县，在那儿你官再小，也是县里的头面人物。在这里是个官就比你大，忒没意思。”

叶小天瞪了他一眼道：“少说废话，你以为我不想走？不过，总得先摸清情况再说。”

三兄弟去那处小小的签押房转悠了一圈，便出来四处游荡，走到一处门窗洞开的候见房外时，忽见里边有个七品官正襟危坐，似乎正在等着什么大人物接见。

门外廊下两个杂役望着那七品官低声交谈，其中一人道：“这不是江浦知县白弘么？”

同伴道：“可不就是他！乡间有谚：白蚁过境，寸草不生。此人一味地往上爬，从不管百姓死活，但逢灾年绝不报灾，只是一味威逼百姓纳税，害得人家妻离子散，谁想告状就被他关进大牢。他还威逼百姓给他献万民伞，是个顶着清官帽子的酷吏！这个酷吏怎么来吏部候见了，莫非还要高升？”

这番对话正被后面走来的叶小天三人听个正着。叶小天现在一门心思琢磨着回转葫县，他摸着下巴想了想，忽地计上心来，忙把华云飞叫到面前，附耳吩咐几句。

华云飞犹豫地道：“大哥，他是否酷吏，与我等何干，何必捉弄于他？”

叶小天笑道：“我正想被贬回葫县，得做点儿事才成啊。大错不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，来点小错才恰到好处。何况这等酷吏，正该整治一番。”

华云飞一向对叶小天言听计从，听他这么说，便颔首道：“小弟晓得了，去去就回。”

江浦知县白泓在候见房里正襟危坐，心里很激动。他不惜千夫所指，一切惟以考成为重，年年获得优上的评价，如今终于蒙吏部召见叙职，高升在即，心中自然兴奋不已。

就在这时，就见一个官儿带着两个皂役走进门来。白知县刚要起身，瞧那官儿胸前一只杂职官的练鹊，那抬起的屁股又落了下去。只是虽说自己品阶比人家高得多，毕竟这吏部的衙门口儿大，他还是很客气地向这杂职小官点头一笑。

叶小天径直向他走过来，笑吟吟地道：“这位大人，等着候见呢？”

白弘忙道：“正是，正等孟侍郎接见。足下是？”

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